"È fantastico perché puoi farti prendere dal lancio e quasi impazzire"
Gli SCONTRI DI HURLING DEL LEINSTER hanno dominato i fine settimana di Billy Ryan da aprile a giugno, prima che dovesse prepararsi agli interrogatori del lunedì mattina.
Nella scuola St Patrick's De La Salle di Kilkenny, dove Ryan insegna in seconda elementare, gli esperti sono persone schiette.
In una scuola dove Brian Cody è un ex preside, l'hurling è l'attività principale.
"È davvero fantastico. Se giochi bene la domenica, ti riportano subito al livello. Ti umiliano subito. Lo adoro. Lo adoro davvero. A dire il vero, con la mia classe, ci sono molti ragazzi che amano l'hurling.
Quest'anno abbiamo giocato contro Antrim, a Belfast, e alcuni di loro sono andati a vederla. Il supporto è stato immenso per me e ne sono davvero grato. Ho persone fantastiche intorno a me e anche la comunità di Ballycallan, da dove vengo, mi sostiene tantissimo. È una scuola fantastica, a dire il vero. Adoro andarci ogni mattina. È sicuramente un'esperienza che mi piace molto.
Tra gli impegni per cercare di vincere a Leinster e prepararsi per giornate importanti come la semifinale All-Ireland di domenica con Tipperary, Ryan trova il lavoro quotidiano un'esperienza che lo rinvigorisce.
È fantastico perché puoi farti prendere dalla questione del lancio e quasi impazzire per il lancio e tutto il resto. Trovo che insegnare sia fantastico perché ti rimette in sesto e, in un certo senso, ti permette di distinguere l'uomo dal giocatore quando torni al lavoro. Cerchi di essere un modello per questi bambini e di mostrare loro come affrontare le loro attività quotidiane.
Se i colori di Kilkenny dovessero dare risultati deludenti, Ryan ne verrà informato al più presto dai suoi studenti.
È fantastico. Ti riporta coi piedi per terra. Guarda, i bambini sono bambini. Sono così curiosi e fantastici che lo dicono senza mezzi termini. Non lo fanno con cattiveria. Semplicemente non hanno ancora imparato le competenze sociali. Si limitano a dire le cose come stanno. A volte è anche un bene.
Ryan allena la squadra di hurling della scuola e si occupa principalmente dei giovani dei club cittadini James Stephens e O'Loughlin Gaels.
La sua squadra di casa, il Graigue-Ballycallan, si trova nella zona occidentale di Kilkenny, proprio al confine con Tipperay.
La rivalità pulsante tra le contee che durò dal 2009 al 2019 catturò la sua immaginazione.
"Hanno persino fatto dei documentari sull'argomento, Sheedy contro Cody, sono stati momenti incredibili. Ero un ragazzino e ci si immergeva. Probabilmente ti fa venire un po' di fame quando guardi tutto questo."
Non ha dovuto cercare lontano per trovare eroi locali.
"Sono stato davvero molto fortunato ad aver militato in un club come Graigue-Ballycallan ricco di storia. Tanti giocatori di hurling di grande talento sono passati per il club negli anni passati. Guardate John Hoyne, Eddie Brennan, James Ryall, siamo stati davvero molto fortunati ad avere questi ragazzi.
Essendo un attaccante, credo che Eddie fosse quello a cui mi ispiravo e a cui ispirarmi per capire come mi sarei ispirato al suo gioco. Era incredibile. La sua fame di gol e la sua velocità... ho cercato di ispirarmi a loro. C'era anche James Ryall, con cui ho giocato per anni nel club. È stato assolutamente immenso per noi come club.
La forma personale di Ryan è aumentata quest'anno grazie a una maggiore costanza: ha segnato 0-2 contro Galway, 0-4 contro Offaly, 2-3 contro Dublino e 0-3 contro Galway nella finale del Leinster.
All'inizio dell'anno, quando si stabiliscono gli obiettivi, si guarda a ciò che si vuole raggiungere. Per me, uno di questi era sicuramente la costanza. Si cerca semplicemente di costruire la costanza nelle piccole abitudini quotidiane e di essere costanti negli allenamenti. È sicuramente un concetto fondamentale per un atleta e uno sportivo: non è un segreto che bisogna vincere le giornate e tutto il resto per diventare un giocatore migliore.
"Sarei comunque un grande appassionato di sport. Mi interesserebbe la NFL, il calcio, e guarderei quei giocatori e capirei cosa stanno facendo per migliorarli, e potrei prendere spunto da loro."
La sua natura calma e composta ha aiutato il 28enne ad affrontare questi giorni importanti del campionato.
"Sarei comunque una persona calma. Ho una natura molto rilassata e accomodante. Potrebbe essere anche la tua rovina. Dipende a chi lo chiedi. Sarei molto rilassato, sì. Anche mio padre è molto rilassato. Non l'ho raccolto da terra, ovviamente l'ho preso da lui.
Ma Kobe Bryant non aveva anche lui un alter ego? Per me, personalmente, è quasi come se dovessi cambiare idea. E non puoi essere rilassato su un lancio di hurling. Verrai travolto e devi essere pronto ad affrontare la sfida a testa alta. Ti garantisco che se stai marcando Niall O'Leary, solo perché è qui dietro di me, ti manderà a quel paese se ti comporti in modo rilassato. Devi essere completamente concentrato.
"In ogni caso ho una natura molto rilassata e accomodante.
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